中國古代的建筑都是以木料、磚瓦為原料，將立柱、橫梁、順檁等構件的方式結合在一起，以此增強房屋整體的牢固和彈性。然而，火災往往是古代木質建筑的克星，那問題來了，在古代時發生火災時是沒有消防隊的，那是怎么來滅火的呢？那就要說到我們的銅大缸了，在古代時銅大缸的作用可就大了，聽我來給你們簡單介紹一下吧！
我們就要說到著名的紫禁城了，紫禁城是明朝的政治中心，其中殿堂遍布，樓閣林立，防火減災尤為重要，為此，有308口鎏金太平銅缸矗立在紫禁城的各個角落。太平缸直徑160厘米，高120厘米，重1500多公斤，能蓄水2000升，作用類似于現在的消防蓄水池。
紫禁城中的太平缸與其它水缸不同，在基座下有一個中空的口，方便炭火在缸下烘烤。從當年小雪到次年驚蟄，一口缸每日用炭十五公斤，防止冬季缸內蓄水結冰，防患于未然。在紫禁城建立的五百多年里，總共發生大小火災五十八次，平均十年發生一次火災。太平缸起到了花小錢辦大事的作用。
滅火時，需要大量的水。湖南的《救火事宜》規定，每縣設立救火夫頭五人，夫頭各管十名水夫，官府每月給夫頭工食銀三錢。夫頭及所屬水夫配有專屬的顏色和燈籠。突發火災時，水夫按色擔水，每一擔水，夫頭給一根水簽，事后，一根水簽折算一文錢。當地政府根據各色水夫的表現，給予評定。發現水夫不聽從夫頭指揮，或者夫頭克扣水錢、中飽私囊的，一經發現，嚴懲不貽。
總的來說，古代在防火防災的設施上是不斷改良的，當時人們對其防患的意識也是相對到位和重視的。銅缸還有很好的寓意，古代風水學中講究：藏風聚氣，得水為上。意思是說，安家布宅，要選在依山傍水的地方，正所謂：前有罩后有靠，山主人丁水主財。五行之中，水克火，水亦生財。既然這種大缸被稱之為“門海”，那便有了敞開大門、海納百川之美好寓意，是家族聚財的象征。
